Por Manuel Gilbert

PUERTO PLATA. – La colocación de una tarja conmemorativa el pasado 27 de febrero, con motivo del 182 aniversario de la Independencia Nacional, ha reavivado el debate histórico sobre el lugar exacto donde fue apresado el Padre de la Patria, Juan Pablo Duarte.

La placa fue instalada frente a la iglesia evangélica El Buen Samaritano, pastoreada por el reverendo Rafael Martínez, y señala que en ese espacio, antigua propiedad de Pedro Dubocq, fue detenido Duarte el 27 de agosto de 1844 antes de ser trasladado a la Fortaleza San Felipe.

La iniciativa fue promovida por el Instituto Duartiano, el Centro Duartiano y la Alcaldía de Puerto Plata.

Sin embargo, diversos historiadores sostienen una versión distinta. De acuerdo con investigaciones históricas, Duarte habría sido arrestado en Jamao al Norte, en la residencia de su amigo Pedro Eduardo Dubocq, ex oficial del ejército francés, y posteriormente conducido a la Fortaleza San Felipe.

El reconocido historiador Emilio Rodríguez Demorizi señaló que en Puerto Plata Duarte vivió “uno de sus más amargos sinsabores, el de la prisión”.

Los registros históricos indican que tras ser proclamado Presidente de la República el 4 de julio de 1844, Duarte no aceptó dicha designación. Posteriormente se trasladó a Puerto Plata, donde recibió respaldo popular. No obstante, el ascenso político de Pedro Santana cambió el panorama nacional.

La Junta Central Gubernativa dispuso entonces el apresamiento y expulsión de por vida de varios líderes liberales, entre ellos Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Ramón Matías Mella, acusados de traición.

Duarte fue trasladado desde Puerto Plata a Santo Domingo y mantenido preso hasta su deportación al exilio en septiembre de 1844.

La controversia permanece entre dos versiones: una que ubica su arresto en Jamao al Norte y otra que lo sitúa en el solar donde hoy funciona la iglesia El Buen Samaritano, en la avenida General Antonio Imbert Barrera de Puerto Plata.