Santo Domingo, R. D.- Orfila Salazar, Directora del Departamento de Cruceros del ministerio de Turismo (Mitur) de la República Dominicana, conversó con Infotur Dominicano sobre el presente y el futuro inmediato en el turismo de crucero en el país, especialmente por el inicio de operaciones de la terminal Amber Cove, en Maimón, Puerto Plata.
Y justo con este tema iniciamos nuestra conversación con Salazar, quien estuvo la semana pasada participando en la Conferencia Anual de la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), en Cozumel, México y quien considera que el país marcará en esta temporada, un hito en la historia de la industria de cruceros en la región del Caribe.
La directora del Dpto. de Cruceros de Mitur nos indica que en sentido general la llegada del primer crucero a Puerto Plata, y hace la salvedad, que “Claro que sí, hay detalles que corregir, pero nada que afecte al destino, sino todo lo contrario, refuerza más, porque nos pone en mayor sintonía de lo que se debe hacer precisamente, aun cuando la empresa Carnival está 100% satisfecha con los resultados de este primer atraque.”
De hecho, nos comenta Salazar, que “Micky Arison, el dueño de Carnival estaba muy contento en la Conferencia de la FCCA en Cozumel y mostraba las fotografías que recibía a todos los presentes y me felicitaba en nombre de todos los que trabajamos para que esto fuese una realidad”.
Salazar refiere que ahora es que el trabajo se intensifica y no se debe bajar la guardia, por lo que hay que tener los brazos en alto y siempre estar a la expectativa de lo que puede suceder, tanto de manera favorable, como algo que se deba atender de inmediato para mejorar.
Destaca el rol del ministro de Turismo, Francisco Javier García en que la industria de cruceros se fortalezca en el país y el Turismo en general, siguiendo por igual, con las directrices del Presidente Danilo Medina en este sector del cual se espera poder estar recibiendo 10 millones de turistas en unos 8 años aproximadamente.
La industria de cruceros quizás sea la más delicada de todos las relacionadas con el Turismo, y en ese sentido ha propuesto estar de la mano en cada paso con Carnival y conocer de inmediato las sugerencias hechas por los pasajeros de los barcos, un elemento muy importante porque de esa manera se tiene de primera mano lo que necesitan para tener una estadía placentera y por la que además han pagado.
En cuanto al interés de otras líneas de cruceros que están interesadas en el destino Puerto Plata, Orfila Salazar no informa que mantienen conversaciones con varias líneas que han mostrado interés en invertir e incluso algunas han mostrado interés en remodelar el puerto de la ciudad, bien sea para transporte de carga como de pasajeros y no solamente este marcado interés se da por el destino Puerto Plata, también hay otros destinos en la mira de estas empresas (que no se pueden mencionar) para un futuro cercano desarrollar proyectos de interés.
“El hecho de que Carnival llegara y se instalara de la manera como lo ha hecho, ha despertado el interés en otras líneas, es por eso que estamos recibiendo diversas propuestas, no solamente de empresas de cruceros, a estas se les suma touroperadores, de inversionistas que proveen a las líneas de cruceros, algo así como ‘si ellos van a República Dominicana, yo también quiero estar allí’ y eso es lo que estamos experimentando”
Además esto también estimula a la banca nacional a participar como lo están haciendo el Banco de Reservas (Banreservas) y el Banco Popular Dominicano.
“En ese sentido hemos tenido a Banreservas, como banco estatal un apoyo muy importante, al igual que el Banco Popular y como ejemplo tenemos que Banreservas, fue nuestro apoyo en la Cumbre de la PAMAC realizada hace unos meses en Puerto Plata y además nos acompañó por igual en la Conferencia de la FCCA en México, porque ven oportunidades de desarrollo y de negocios.”
“De esa manera la banca nacional está presta a ser un apoyo importantísimo para el financiamiento de importantes proyectos que generará empleos y desarrollo en el país.”
La temporada de cruceros inicia el próximo lunes 19 de este mes en Samaná, tal y como publicáramos en exclusiva el 09 de octubre y al respecto Orfila Salazar nos indica que “El Puerto de Sans Souci ha incrementado aproximadamente en un 20% la llegada de cruceros en su programación de esta temporada que inicia el 6 de noviembre y va a tener nuevos barcos atracando en su puerto como es el caso de Costa, (publicado el 13 -08-15) también estarán dos nuevos barcos de TUI, además de las perspectivas de otras líneas que estarán tocando por primera vez este puerto en la temporada del 2016 y con la expectativa de que si todo sale bien, como siempre ha sido, pues esta líneas incluirán el puerto de la capital en su próximas temporadas, además de las que repiten como es el caso de Pullmantur, Crystal y Aida entre otros.”
En cuanto al Puerto de La Romana, este se mantiene como el principal hasta ahora en el país en recibir cruceros, con una programación de unas 146 llegadas entre octubre y septiembre del 2016 ya que se mantiene recibiendo cruceros incluso fuera de temporada, tal como es el caso de lo que sucederá con Carnival en Puerto Plata.
Destaca Salazar la inversión realizada recientemente en el Puerto de La Romana, donde han remodelado casi todas sus áreas, zona franca, y han logrado tener una terminal más moderna y atractiva.
Continuando con Amber Cove, Salazar refiere que hasta mayo se harán unos 50 toque por lo que la temporada registrará un incremento considerable en la llegada de cruceristas.
Y por último Samaná, destino que tiene programada la llegada de 35 tocadas hasta abril 2016, de hecho se esté trabajando como siempre pata incrementar la llegada de cruceros a este destino que posee interesantes excursiones para los cruceristas.
En cuanto a Samaná como destino crucerista es necesario que los habitantes de esta ciudad se unan y tomen como ejemplo lo que han hecho en Puerto Plata que les ha dado resultados, porque no pueden estar actuando separados, ya que a la final todos dependen de todos..
Es un destino que necesita trabajar más en la organización y atención de varios puntos que contribuya a consolidar y fortalecer el destino y en ese sentido debe ser desde las autoridades municipales civiles, militares, policiales y la sociedad en general.
Salazar ante el planteamiento de Infotur Dominicano de programar una visita de una delegación de los actores de las empresas de servicio a los cruceristas de Samaná a Puerto Plata, para que vean que en la unión está la clave y de qué manera han logrado obtener beneficios directos todos por igual, no dice que es una buena idea y que podría plantearse para lograr que el aprendizaje sea en la práctica y no solamente en la teoría.
De igual manera nos informa que se han realizado en diversas ocasiones talleres de capacitación a taxistas, guías turísticos con certificaciones internacionales, Mitur los ha uniformado, pero es necesario la unión entre todos y para esto es fundamental la participación del Clúster Turístico de Samaná.
Salazar insiste en que el Samanes debe trabajar en unión, debe integrarse en un solo objetivo, para un mismo fin, el desarrollo colectivo porque a la final todos obtendrán mayores beneficios y que se identifiquen con el sentimiento de pertenencia del destino.
Por ultimo abordamos en esta conversación con la directora del departamento de cruceros de Mitur, el tema del desarrollo de Punta Cana como destino de cruceros en el país. En tal sentido, Salazar nos indica – y así nos lo decía en la cumbre de PAMAC- que hay empresas interesadas en este destino que operaria igual que Samaná, la modalidad de fondeo, aun cuando los barcos de cruceros de mediano calado, se estima lleguen a la marina de Cap Cana, estos barcos transportan cerca de 500 pasajeros más la tripulación.
Pero si nos confirma que empresas como Silversea, de la cual ya Infotur Dominicano publicó en exclusiva su llegada en el 2017, el pasado 29 de septiembre, tiene en programación su llegada con estos barcos que son llamados también, grandes yates de lujo.
Hay líneas que si están interesadas, pero aún no hay nada en concreto y lo que se ha dicho que una famosa línea de cruceros temática ha confirmado que llegará a este destino, no es así, esto simplemente no pasa de ser un rumor, claro, hay que decir que la zona ha sido visitada por más de 10 empresas de cruceros pero aún no hay nada en concreto al respecto, todo hasta ahora se encuentra en la mesa de dialogo, con la presentación de propuestas que son muy interesantes.
Del mismo modo han visitado la zona de Barahona y otras más, porque las empresas buscan diversificar los destinos, ofrecer más opciones en la oferta de cruceros del Caribe.
Un dato muy importante ya concluyendo esta conversación con Orfila Salazar, a quien agradecemos siempre por las oportunidades que nos brinda conversar con ella, es que las estadísticas de llegadas de cruceros se realizan desde el año 2011, teniendo en cuenta que el departamento que dirige fue creado en el 2010 y estas se obtienen de manera directa por los manifiestos de cada una de los barcos que arriban a los puertos dominicanos.
De esta manera, Salazar nos indica que en el 2011, arribaron al país un total aproximado de 423.584 cruceristas, en el 2012 con 425.936, luego en el 2013 un aumento considerable al recibir 491.001 y en el 2014 arribaron un total de 503.837 y para el 2015 se estima cerrar con unos 620.169 cruceristas.